Маска (мэнгу) в комплекте самурайских доспехов занимала особое место. Наряду с практическим её использованием (собственно, защита от стрел, скользящих ударов и осколков), она должна была вызывать у противников вполне определённые эмоции. Какие именно - напрямую зависело от того, что же было изображено на "личине" воина - от симпатии до потустороннего ужаса. Ниндзя тоже приходилось использовать в открытом бою маски, зачастую несплошные или фрагментарные, сочетая их с ношением хатиганэ или кольчужными дзукин. Ведь далеко не всегда партизанская война решала исход конфликтов.

Вообще, классическая классификация мэнгу осуществляется по площади и месту "охвата" маской защищаемого лица и предполагает четыре формы масок:

1. Сомэн — полные, закрывающие всё лицо личины.
2. Мэ Но Сита Мэн, Мэнпо, Мэмпо — закрывает все лицо ниже уровня глаз, считая защиту носа.
3. Хоатэ — скрывает щёки и подбородок.
4. Ханбо — скрывает только подбородок.
5. Хаппури — П-образная защита для лба и щёк.

Отдельным элементом для каждой маски служило нодава (или нодова, ёдарэ-какэ) - защита для шеи в виде металлического обода, крепившегося к низу маски или шлема. Также маски украшались многочисленными дополнительными декоративными элементами, призванными придать воину тот или иной образ: клювы демонов, носы великанов, брови и усы старцев...

Наиболее распространенными подвидами масок были следующие:

Подвиды хамбо-масок:

• Эттю бо — простая закругленная пластина для защиты подбородка.
• Цубамэ бо или цубагакуро-бо, эмби-гата — "ласточкин хвост".
• Сару-бо — защищает подбородок, щеки и обрамляет род, "щека обезьяны".

Подвиды мэмпо:

• Нара Мэн — маска с морщинами на широком носу, массово изготовлялась в Наре
• Рэссей Мэн — "яростная сила", хищное выражение лица, зачастую усатого и морщинистого
• Рюубо — благородное выражение лица без усов и изредка с морщинами
• Уба Хо — "старуха", беззубая, гладкая маска с маленьким ртом
• Бидзё — "красавица", большой рот, миловидное выражение лица
• Тэнгу Бо — маска леших-полуворонов тэнгу
• Карура — мифическая птица
• Котакурака Мэн — крючковидный, длинный нос, облик ворона "карасу" (справа).
• Окина Бо — очень длинная борода или усы
• Окина Хо — маска наподобие маски Окина из театра Но
• Гэндзёраку — маска, подобная танцевальной из театров Гигаку, Бугаку
• Нэри Хо — кожаная маска

Конечно, большинство этих масок носились толькона поле боя, защищая носителя и пугая недругов. Но часто и ниндзя приходилось прибегать к участию в открытых столкновениях, где не только воинское умение, но и хороший доспех играют важную роль.